원제 <Wonderful Life>, 전미과학도서상을 받은 스티븐 제이 굴드의 대표작이다. 그러나 <인간에 대한 오해>, <풀하우스> 등의 그의 다른 베스트셀러들과 달리 이 책은 전적으로 굴드 자신의 무대 즉 고생물학에 대해서만 깊이있게 다룬다.
고생물학의 중요한 주제 중의 하나는 '캄브리아기 폭발'이다. 캄브리아기에 이전과 비교가 안될 만큼 많은 수의 다양한 생물종이 폭발적으로 생겨났다는 가설이다. 이 가설을 뒷받침하는 것으로 알려진 증거 중 하나는 캐나다 서남부 브리티시컬럼비아주에서 발굴된 '버제스 혈암'. 이 버제스 혈암을 발굴하고 해석한 고생물학자들의 이야기가 이 책의 소재이다.
정상급의 연구자답게 세부적인 과학적 사실들을 포기하지 않으면서도 대중적으로도 읽힐만한 글을 생산해내는 지은이의 능력이 이 책에서도 유감없이 발휘된다. 또한 굴드의 연구 일생의 일관된 주장들, 즉 진화는 단선적이거나 특정한 '진보'의 방향을 향해 발전해가는 게 아니라는 것, 진화에는 우연이라는 요소가 지극히 중요하다는 것, 사회생물학에 대한 비판 등이 생생한 형태로 펼쳐지고 있다.
캄브리아기 폭발이나 버제스 혈암에 대한 해석, 그리고 굴드가 주장한 진화론의 여러 측면들은 현재도 활발한 논박의 대상이기는 하다. 어쨌든 뛰어난 연구자이자 열정적인 저술가 굴드의 가장 대표적인 저작이 완역된 의의가 크다.
저자소개
"찰스 다윈 이후 가장 잘 알려진 생물학자". 1941년 미국 뉴욕에서 태어나 안티오키 대학을 졸업하고 컬럼비아 대학교에서 1967년에 박사학위를 받았다. 2002년 세상을 떠날 때까지 하버드 대학교에서 지질학과 동물학 교수로 재직했다.
그는 고생물학자이자 진화생물학자였고, 그밖에도 지질학과 과학사를 가르치기도 했다. 또한 '과학의 대중화 운동'을 적극적으로 벌이며 과학에 대한 많은 저서를 발간한 대중적인 저술가였다.
굴드는 전형적인 68세대로, 그의 사상에는 사회주의적 색채가 짙게 깔려있다. 70년대 중반 케임브리지 보스턴을 중심으로 급진적인 성향의 과학자들이 모여 결성한 전국조직 '민중을 위한 과학(Science for the people)'에 참여했으며, 작고할 때까지 진보적인 생물학자들의 비영리단체인 '책임 있는 유전학을 위한 회의(Council for Responsible Genetics)'의 자문위원직을 유지했다.
그는 과학 자체를 사회로부터 분리된 객관적이고 균일한 것으로 보지 않았고, 사회적.역사적 맥락 속에서 과학을 가장 풍부하게 이해할 수 있는 방법을 꾸준히 모색했다.
발생반복(recapitulation) 이론에 대한 학문적인 연구인 '개체발생과 계통발생(Ontogeny and Phylogency)', 대중적인 에세이 모음집으로 대단한 반향을 불러일으켰던 <다윈 이후(Ever Since Darwin:Reflections in Natural History, Penguin, 1980)>, 전미도서상을 수상한 <판다의 엄지(The Panda's Thumb: More Reflections in Natural History, Penguin, 1983)>, <플라밍고의 미소(The Flamingo's Smile, Penguin, 1987)>, <시간의 화살, 시간의 순환(Time's Aroow, Time's Cycle, Penguin, 1988)>, 과학도서상을 받은 <원더풀 라이프(Wonderful Life, Penguin, 1991)>, 그리고 <불리 브론토사우루스(Bully for Brontosaurus, Penguin, 1991)> 등이 있다. <인간에 대한 오해>는 1982년 전미도서비평가협회상을 받았다.
This review is from: Wonderful Life: The Burgess Shale and the Nature of History (Paperback)
Gould sets up a premis in this overview and discussion of animals represented in the fossils of the Burgess shale that makes for interesting reading and thinking. The author uses the same premis of the Frank Capra classic, "It's a Wonderful Life" starring Jimmy Stewart.
What would life be like if one of the players had never existed? ...like poor old George Bailey who thought everyone would be happier and better off without him.
In this book Gould takes the position that animals that exist today do so primarily because they were lucky during their early evolutionary history, along with having characteristics that allowed them to survive and succeed in their environment long enough to reproduce -- a contingency hypothesis. They turned right instead of left and consequently avoided predation...OR...they turned left instead of right, were eaten, and that was the end of an entire ancestral line.
This book is a must read for anyone interested in ideas surrounding the diversity of early animal life. The book provides an informative overview of what evolution is, how the now famous Burgess shale fossil beds were discovered and studied, and why some of the body plans found amongst the Burgess shale fauna are not found today. There are also excellent drawings of Burgess shale fossils and the animals they may once have been, and a reasonable selection of descriptions of their possible behaviors based on animal form and function.
Gould also recounts ideas others have had about the Burgess shale fauna and its contribution to our understanding of the Cambrian fauna in general.
It's interesting to note that this book was written prior to the discovery of several other Burgess shale-type fossil beds around the world, most notably in China. But, given what Gould had to work with at the time, this is an admirable work.
If this general topic interests you, you may want to take a look at another book -- "The Crucible of Creation" by Simon Conway Morris. Morris' book provides addtional excellent graphic presentations of cambrian fauna, a different explanation of some possible paleo-ecologies of those animals, and a fundamentally different read on why we have the kinds of animals that we have today. Morris also includes information about newly discovered Burgess shale-like fossil beds and specimens.
All in all, Gould's book is a 5-star work. I'd recommend reading it AND Morris' book for a balanced set of different opinions about this important animal group.
원제 <Wonderful Life>, 전미과학도서상을 받은 스티븐 제이 굴드의 대표작이다. 그러나 <인간에 대한 오해>, <풀하우스> 등의 그의 다른 베스트셀러들과 달리 이 책은 전적으로 굴드 자신의 무대 즉 고생물학에 대해서만 깊이있게 다룬다.
고생물학의 중요한 주제 중의 하나는 '캄브리아기 폭발'이다. 캄브리아기에 이전과 비교가 안될 만큼 많은 수의 다양한 생물종이 폭발적으로 생겨났다는 가설이다. 이 가설을 뒷받침하는 것으로 알려진 증거 중 하나는 캐나다 서남부 브리티시컬럼비아주에서 발굴된 '버제스 혈암'. 이 버제스 혈암을 발굴하고 해석한 고생물학자들의 이야기가 이 책의 소재이다.
정상급의 연구자답게 세부적인 과학적 사실들을 포기하지 않으면서도 대중적으로도 읽힐만한 글을 생산해내는 지은이의 능력이 이 책에서도 유감없이 발휘된다. 또한 굴드의 연구 일생의 일관된 주장들, 즉 진화는 단선적이거나 특정한 '진보'의 방향을 향해 발전해가는 게 아니라는 것, 진화에는 우연이라는 요소가 지극히 중요하다는 것, 사회생물학에 대한 비판 등이 생생한 형태로 펼쳐지고 있다.
캄브리아기 폭발이나 버제스 혈암에 대한 해석, 그리고 굴드가 주장한 진화론의 여러 측면들은 현재도 활발한 논박의 대상이기는 하다. 어쨌든 뛰어난 연구자이자 열정적인 저술가 굴드의 가장 대표적인 저작이 완역된 의의가 크다.
저자소개
"찰스 다윈 이후 가장 잘 알려진 생물학자". 1941년 미국 뉴욕에서 태어나 안티오키 대학을 졸업하고 컬럼비아 대학교에서 1967년에 박사학위를 받았다. 2002년 세상을 떠날 때까지 하버드 대학교에서 지질학과 동물학 교수로 재직했다.
그는 고생물학자이자 진화생물학자였고, 그밖에도 지질학과 과학사를 가르치기도 했다. 또한 '과학의 대중화 운동'을 적극적으로 벌이며 과학에 대한 많은 저서를 발간한 대중적인 저술가였다.
굴드는 전형적인 68세대로, 그의 사상에는 사회주의적 색채가 짙게 깔려있다. 70년대 중반 케임브리지 보스턴을 중심으로 급진적인 성향의 과학자들이 모여 결성한 전국조직 '민중을 위한 과학(Science for the people)'에 참여했으며, 작고할 때까지 진보적인 생물학자들의 비영리단체인 '책임 있는 유전학을 위한 회의(Council for Responsible Genetics)'의 자문위원직을 유지했다.
그는 과학 자체를 사회로부터 분리된 객관적이고 균일한 것으로 보지 않았고, 사회적.역사적 맥락 속에서 과학을 가장 풍부하게 이해할 수 있는 방법을 꾸준히 모색했다.
발생반복(recapitulation) 이론에 대한 학문적인 연구인 '개체발생과 계통발생(Ontogeny and Phylogency)', 대중적인 에세이 모음집으로 대단한 반향을 불러일으켰던 <다윈 이후(Ever Since Darwin:Reflections in Natural History, Penguin, 1980)>, 전미도서상을 수상한 <판다의 엄지(The Panda's Thumb: More Reflections in Natural History, Penguin, 1983)>, <플라밍고의 미소(The Flamingo's Smile, Penguin, 1987)>, <시간의 화살, 시간의 순환(Time's Aroow, Time's Cycle, Penguin, 1988)>, 과학도서상을 받은 <원더풀 라이프(Wonderful Life, Penguin, 1991)>, 그리고 <불리 브론토사우루스(Bully for Brontosaurus, Penguin, 1991)> 등이 있다. <인간에 대한 오해>는 1982년 전미도서비평가협회상을 받았다.
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(TOP 1000 REVIEWER)
What would life be like if one of the players had never existed? ...like poor old George Bailey who thought everyone would be happier and better off without him.
In this book Gould takes the position that animals that exist today do so primarily because they were lucky during their early evolutionary history, along with having characteristics that allowed them to survive and succeed in their environment long enough to reproduce -- a contingency hypothesis. They turned right instead of left and consequently avoided predation...OR...they turned left instead of right, were eaten, and that was the end of an entire ancestral line.
This book is a must read for anyone interested in ideas surrounding the diversity of early animal life. The book provides an informative overview of what evolution is, how the now famous Burgess shale fossil beds were discovered and studied, and why some of the body plans found amongst the Burgess shale fauna are not found today. There are also excellent drawings of Burgess shale fossils and the animals they may once have been, and a reasonable selection of descriptions of their possible behaviors based on animal form and function.
Gould also recounts ideas others have had about the Burgess shale fauna and its contribution to our understanding of the Cambrian fauna in general.
It's interesting to note that this book was written prior to the discovery of several other Burgess shale-type fossil beds around the world, most notably in China. But, given what Gould had to work with at the time, this is an admirable work.
If this general topic interests you, you may want to take a look at another book -- "The Crucible of Creation" by Simon Conway Morris. Morris' book provides addtional excellent graphic presentations of cambrian fauna, a different explanation of some possible paleo-ecologies of those animals, and a fundamentally different read on why we have the kinds of animals that we have today. Morris also includes information about newly discovered Burgess shale-like fossil beds and specimens.
All in all, Gould's book is a 5-star work. I'd recommend reading it AND Morris' book for a balanced set of different opinions about this important animal group.