박문호의 베스트북
40억 년 간의 시나리오
스미스, 스자스마리
RNA 세계
원핵세포
진핵세포
2013.01.15 13:20:51
이 책의 원 제목은 ‘생명의 기원’(The Origins of Life)이다. 지구상에서 생명이 탄생해 진화 과정을 거처 현재의 인간에 이르기까지 주요한 사건 8가지에 대해서 설명하고있다. 8가지 주요한 사건은 다음과 같다.
복제하는 분자에서 구획화딘 분자들의 집단으로
독립된 복제 물질에서 염색체로
유전자와 효소 기능을 지닌 RNA에서 DNA 및 단백질로
원핵 세포에서 진핵 세포로
무성 생식에서 유성 생식으로
원생 생물에서 다세포의 동물, 식물 및 균류로
독립 개체에서 군체로
영장류 사회에서 언어를 구사하는 인류 사회로
지구상에 생명이 탄생해서 지금까지 40억 년이 지났으니 그럴듯한 한글 제목이기는해도 ‘시나리오’라는 단어에는 ‘계획’ 이라는 의미가 들어있어 진화를 설명하는 책에 과연 이 제목이 적절한지는 의문이다.
진화는 끝난 것이 아니고 현재 진행중이어서, 다음과 같은 말로 책을 마무리하고 있다.
"가장 최근의 전환은 오늘날 우리의 근본적인 삶을 지탱해 주는, 정보의 저장과 전달을 담당하는 컴퓨터의 사용이다. 컴퓨터의 발명과 활용은 유전 정보의 기원 혹은 언어의 기원 이후 가장 뜻깊은 사건이 될 것이다. 그러나 우리는 그런 현상이 얼마만큼 미래를 지배할지 예측할 수는 없다. 우리 후손들은 가상 현실속에서 그들의 삶의 대부분을 보낼 것인가? 유전적인 저장과 전자적 저장 사이에 어떤 공생 형태가 이루어질 것인가? 컴퓨터는 자기 복제의 수단을 요구하고 그것들을 만들었던 초기의 삶의 형태를 대체하려고 진화할 것인가? 우리는 예측할 수 없다. 던져진 진화의 주사위가 어느 숫자에서 멈출지……"
한국동물학회 교양 총서 제3권. 생명과학의 대명제 중의 하나인 생명의 기원과 진화를 진화의 주요 전환 과정을 중심으로 체계적으로 조명했다. 특히 생명과학에서 그 동안 소홀히 다루었던 진화 과정에서 언어 진화의 중요성을 깊이 있게 다루고 있다.
(TOP 100 REVIEWER) (VINE VOICE) (REAL NAME)
Readers cruising through the wealth of books on evolution that have appeared in recent years will see one name [after Darwin] appearing almost universally. Either found in the text or the Bibliography, the name of John Maynard Smith stands ubiquitous. There's a good reason for such respect - Maynard Smith is both a capable scientist and strong presenter of science. This book, brief as it is, stands out as a prime example of his skilled writing hand. His collaborator, Eors Szathmary an Hungarian chemist, has clearly provided a wealth of resource information on many aspects of how life's mechanisms determined the path of evolution of early life. This is their second association, and it's a splendid result of the merger of two disciplines.
This work, like their previous book, puts to rest the idea that evolution by natural selection is a 'group' or species phenomenon. Evolution works at individual levels. An animal, cell or even a gene - how it operates, survives and replicates. For all these elements to function successfully and pass their behaviours on to succeeding generations, a wealth of mechanisms must occur without serious hitch. Maynard Smith and Szathmary take us through these biological steps with unsurpassed clarity. Yet with all this wealth of detail, the reader finds nothing obscure or confusing in their descriptions.
This book starts with descriptions of attempts to understand how life started. Now that it is understand that life's history is but a bit less than the existence of our planet, the beginnings of life must be a chemical phenomenon. Maynard Smith and Szathmary show how these reactions occurred and how they originated the steps leading to the complex life forms sharing the globe with us today. If their text wasn't clear enough [and it definitely is that] the accompanying line drawings spell out graphically how chemistry drove, and is driving, life's forces. Those seeking a wealth of information on various species will be disappointed. What this pair superbly depict are the mechanisms uniform over all life.
Discussions of evolution cannot avoid addressing that creature who considers all life to have been created to ultimately produce it - the human being. The pair depart from their basic concept here by addressing human society. And rightly so. The ability of humans to modify their environment utilize powers that overcome the chemical basis by which we live. This ability rests on the use of language to convey ideas. No other animal possesses this capacity and the authors conclude this work with some ideas about the future course of human evolution and the role language will play in it. The major factor will be Dawkins' idea of the meme. They see memes as a Lamarckian element in human culture, guiding the path of our ongoing development. Clearly, a required companion volume to this book is Susan Blackmore's THE MEME MACHINE.
This is a superb summation of evolution's workings and a must read for anyone wishing a start in the mechanics of life. Please buy, read and point your friends to this seminal effort.