에세이
오랜만에 아들에게서 전화가 왔다. 군대 제대 후 지난 2월 호주로 워킹 홀리데이를 간 녀석이다.
원래도 곰살맞은 성격은 아닌지라, 남편만 안달복달 전화를 하지
자진해서 연락 한 번 잘 하지 않던 애여서 갑작스런 전화가 외려 걱정부터 안겨준다.
그냥 안부전화라며 지금 엘리스 스프링스에 있다고 한다.
처음 멜번으로 가서 가판대 운동화 파는 일도 하고 마트 청소도 하면서 투잡한다는 연락 한번,
더 나은 페이를 쫓아서 멜번 아래 작은 섬으로 들어간다는 얘기도 있었고,
돈은 좀 모은 것 같으니, 여행이나 다니고 싶다는 연락을 받은 건 두어달 전이다.
이왕 여행을 할 거면 서호주로 가보라고 권유했지만,
대도시가 더 구미에 당기는지, 브리즈번, 시드니 일대를 돌아다니며
친구도 만나고 놀고 있다는 얘기를 들었었다.
원래 예정은 12월에 돌아오기로 되어 있으니 귀국 준비중이냐고 물었더니
뜬금없이 앨리스 스프링스에 있다는 거다.
엥? 엘리스 스프링스는 거의 호주 대륙 한복판 쯤에 있는 도시이다.
그곳에 일자리가 나서, 백일 정도 채우고 2월에나 들어올 예정이란다.
“이곳은 기온이 40도가 넘어요”.
우는 소리를 하는 아들의 목소리보다 ‘울룰루 락’을 가는 관문
엘리스 스프링스에 귀가 번쩍 띄었다.
‘울룰루’는 세계의 배꼽이라는 의미를 가지고 있는 호주 원주민 애보리진 최고의 성지로서,
엘리스 스프링스에서 남서쪽으로 450km에 위치한 울룰루 국립공원 안에 있는
세계 최대의 단일 암석이다. 해발 867m, 표고 342m 둘레 9km에 달하는 웅장한 바위산이다.
최근에 호주를 홍보하는 책자에 거의 빠지지 않고 등장하는 사진이
석양에 비친 울룰루 락의 모습이다.
그만큼 관광객도 늘고 있고 아웃백을 즐기는 사람들이 준비를 위해 많이 머무르기 때문에,
꽤 번창하고 있는 도시라고 한다. 덕분에 아들에게도 일자리가 주어졌다는 것이다.
더구나 내가 ‘서호주’책에서 맡은 챕터가 호주 원주민 애보리진 이었기에
언젠가는 꼭 한 번 가보고 싶다고 염원하고 있던 곳이니 귀가 번쩍 뜨일 수 밖에 없다.
무엇보다 먼저 울룰루를 가보았냐고 물어본다.
“어무이, 저 놀러온 거 아니고 일하러 왔거던요” 대답이 이렇다.
그러게, 돈만 벌지 말고 거기를 가보라니까. 내 말이다.
호주로 가기 전에 마침 출간된 <서호주>를 짐 속에 잘 챙겨 넣어 주면서
시간 날 때 꼭 읽어보라고 신신당부를 했건만 분명히 건성 훑어보고 만 것일게다.
섭섭함과 괘씸함이 함께 밀려온다.
근데, 다음 말이 그걸 싹 거둬가준다.
“근데, 어무이, 여기서는 오리온이 거꾸로 보이데요”
아니, 오리온은 또 어떻게 알지? 전혀 이쪽으로 관심조차 보이지 않던 차인지라,
그 한마디에도 왈칵 반가운 맘이 된다.
내친 김에 대마젤란, 소마젤란을 찾아보라고, 열을 올리는데, 옆에서 한 소리가 끼어든다.
“애 안부나 물어보고 어떤지 사정이나 알아보지, 엄마가 되어서는 쯧쯧..”
타박하는 소리에 이내 머쓱해져서는, 꼭 책 읽어보고 밤하늘 많이 보라는 말을 끝으로
전화기는 할머니에게로, 아버지에게로 건너간다.
국제 전화로 긴 얘기를 할 것도 아니긴 하다.
아들과의 통화에 한참 동안 다시 서호주 밤하늘 아래로 달려간다.
아는만큼 보이는 거랬는데, 박자세에서 공부하며 바라보던 그 밤하늘에야 비할 수 없겠지만
대륙 한 복판 사막 가운데이니, 눈을 들어 하늘을 보기만 한다면
그 장관은 대단할 거라는 건 짐작해볼 수 있다.
아들이 다른 걸 다 못하더라도 건강한 몸과 함께
그 밤하늘 한 장, 가슴속에 담아서 올 수 있다면 좋겠다는 바람을 지녀본다.
시작은 그렇게 선명한 사진 한 장에서부터일 수도 있으니…
우룰루 바위 부근에서
박문호
새벽 4 시 부터
밤 10 시까지
남회귀선부근
그 붉은 황야와
깊이를 알 수 없은 deep blue의 하늘만이
영급의 세월에
그냥
그렇게 있어온
그곳에서
나와 지구만이
존재하는
호주의 중앙
무인지대
내 홀로
먼
먼
원시 부족의 일원이 되어
숨막히도록
흘러내리던
은하!
홀연히 흩어지는
사념의 다발
와우 글이 잘 읽히고 찰떡같이 착 달라붙습니다.
아들과의 귀중한 통화에서
" 밤하늘 한 장, 가슴속에 담아서 올 수 있다면 좋겠다는 바람"
“애 안부나 물어보고 어떤지 사정이나 알아보지~"
아들을 사랑하는 마음은 하나이지만
이렇게 서로 행복한 갈등이 생기기도 합니다.^^*
"시작은 그렇게 선명한 사진 한 장에서부터일 수도 있으니…"
가족들의 사랑에 화이팅입니다.^^*
아드님이 훗날 이 시간을 다시 돌아 본다면 서호주의 밤하늘을 꼭 보고 오라는 조언, 일만 말고 여행도 하라는 조언이 얼마나 값진 것이었는지 알게 될 것 같습니다. 어쩌면 이미 느끼고 있는지도 모르고요.
분명 호주 생활을 잘 마무리하고 좋은 기억을 가지고 건강히 돌아오실 것 같습니다.^^
울룰루의 밤하늘,
애보리진의 성지,
그곳에서 보았던 쏟아지는 별들이,
아직 기억에 생생합니다.
자훈님 아드님도 그곳에서
멋진 밤하늘의 별들의 향연을 충분히 느낄겁니다.
새벽아침 공기를 가르며 비행풍선을 타고 날아 다녔던
그곳에서 한국 청년을 만난적이 있었지요.
높은 페이를 찾아 에어볼룬 조정자격증을 취득하고
일을 하고 있는 해병대 출신의 젊은이,
붉은 대지에 사람은 적고, 한 여름 새벽에 일을 마치고 나면
미래를 꿈꾸며 휴식을 취한다고 합니다.
자훈님의 아드님도 건강히 넓은 세상을 보고, 느끼고, 가슴가득,
많은 추억만들어 오기를 바랍니다.
역쉬 자훈님 이시네요.
앉아서 천리를 다 꿰뚫고 계시니 아드님 걱정 안하셔도 될것 같습니다.
아드님도 자훈님도 늘 화이팅 입니다.^^