2P05: Petrified Forest를 향하여 출발:날씨도 좋아지고 거리도 가까워 규화목 단지 간다.^^*

Petrfied Forest National Park은 애리조나 주 북동쪽에 위치,

미국 정부는 1962년부터 이 곳을 규화목 국립공원(Petrfied Forest National Park)이라고 지정하여 보호하고 있다. 미국은 각 주마다 상징화석을 갖고있는데 애리조나는 규화석이다. 규화목 단지 국립공원 입구에서 차를 타고 어느정도 들어가면 규화목 방문자 센터가 나온다. 방문자 입구에는 위키피디아에 나와 있던 사진 그대로의 규화목이 선명한 나이테를 보여 주며 땅에 납작 엎드려있다.방문자 센터에서 10분정도  규화목 국립공원에 대한 영화를 관람하다. 영화 효과는 클 것 같다. 조그만한 규화석이라도 가지고 나가면 바로 그자리에서 체포된다는 경고를준다. 규화목숲, 크리탈숲, Giant Forest, Painted Deseart로 연결되는국립공원은 정말 상상을 초월한다. 그 규모와 풍경에서, 대원들은  규화목숲, 크리스탈숲을 거닐며 신기한 규화목의 매력에 푹 빠진듯하다. 저멀리로 페인티드사막의  아름다운 수채화처럼 보인다.

공원에 도착해서 매우 좋았다. 아 하는 신음소리가 절로난다. 규화목 담당이여서 규화목을 공부하고 온 것이 이렇게 다를 줄이야, 그  긴 지질의 시간을 이어온 조그만 규화석의 조각에도 정겹고 뭔가 모를 뭉클함이 올라온다. PPT 천장을 못했지만 왜 1000장인지 의미를 현장에서 절절하게 느낀다. 10000장, 30000만장까지 찾은 대원들에게 현장에서의 학습탐사는 값진 보상이겠다.

호모루덴스 사진

국립공원의 넓음을 한 눈에 조망할 수 있는 곳에 올라 규화석들이 광활한 사막에 누워있는 규화석들은 큰 나무 원형 그대로, 제무게를 이기지 못하여 자로 잰듯이 나무의 원형대로 토막되어 있기도하고, 아주 작은 규화석 돌멩이로, 여기 저기 다양하다. 잠시 눈을 감고 누운 규화석이 된 나무들의 전성시대인 약 2억2년전 중생대 트라이아스기로 들어간다.

그 때 이 일대는 낮고 물웅덩이가 많았고 따뜻하고(평균약 17도시, 현대보다 3도시 높음,이산화탄소 농도 1750PPM 산업시대 이전의 6배)습윤한 기후이다. 물가를 중심으로 크게 자란 식물들 중에는 높이가 65m, 직경이 3m 되는 거대한 나무들도 많았으며, 주로 양치류와 은행나무가 울창한 숲을 이루었다. 파충류들도 보인다. 이 거대한 나무들이 태풍이나 강한 바람에 넘어져 강물에 떠밀려 내려와 습지에 앃이고, 퇴적물에 의해 빠른 시간내에 진흙이나 모래의 두꺼운 층에 매몰되어 퇴적물에는 근처의 화산에서 뿜어져 나온 광물질이 풍부한 화산재가 섞여있어 화산재에 포함된 실리카(이산화규소), 광물질이 포함된 지하수가 매몰된 통나무에 오랜세월에 걸쳐 스며들어 나무 세포막의 주성분인 리그닌과 셀롤로즈 공간을 채운다. 즉 무기호흡을 하면서 미생물의 부패하지 못해 나무의 원형 그대로를 보존을 하게된다. 나무껍질이 생생하여 만져보았더니 석화되어있었다. 세포막에 대체된 실리카의 일부는 투명한 석영을 만들기도 하고 또 일부는 다른 광물과 혼합하여 벽옥, 마노, 자수정 등의 결정을 만들었다. 그래서 사진에서 보는 바와같이 석영으로, 자수정으로 광물의 혼합여부에 따라 색깔을 내는 것이다.

 솔다렐라 사진

이산화규소는 기본, 탄소.망간산화물(검정색이나 회색), 코발트.구리.크롬(녹색/파란색), 산화철(레드, 브라운, 노란색) 혼합된 규화석 

통나무가 매몰된 후 이 지역은 얕은 바다로 되었다가 700만 년 전 로키산맥을 만든 대융기 때에 같이 솟아올라서 바닷물은 빠지고 그 후 층층이 덮고 있던 지층이 오랜 세월에 걸쳐 벗겨져 나가 돌로 변한 나무를 포함한 사암이 지표면에 노출되었다.고한다.

현재.이곳의 기후는 매우 다양하다. 여름에는 뜨거운 태양과 번개가 7월부터 9월까지 계속되며 겨울에는 매우 춥고 눈이 내린다.

 솔다렐라 사진

Petrifed wooed 국립공원-트라이아스기 때 형성된 Chinle formation

황량한 사막위.다양한 색깔을 내는 둥근 언덕들이 즐비하다.. Painted Desert이다. 아름다운 모습의 지층은 수백피트 두께의 Chinle Formation이라고 불리는 퇴적층인데, 주로 점토와 화산재로 이루어져있다.그 속에 포함된 철,마그네슘, 망간 등의 성분이 공기중의 산소와 빛과 결합하여 다양한 색깔을 만드는 것이다. 끝이 보이지 않을 정도로 넓게 펼쳐저 있는 Painted desert를 지나며 자연의 경이로움에 빠져져든다.이 지역은  세계에서 가장 많은 규화목 화석이 밀집되어있으면서  곤충, 바다와 민물 물고기, 거대한 양서류, 파충류의 다양한 동물,식물 화석이 Chinle formation에서 발견되며 고생물학의 연구에 많은 도움을 주는 곳이라고 한다.