조계사에서 불교대학 총동문회 창립10주년 기념행사에서박문호 박사님이  [불교와 자연과학 세상]이라는 제목으로 강연을 한다기에 참석했다.


오랜만에 조계사의 분위기도 살펴 볼 겸 자연과학의 원리를 불교에 접목시키는 부분에 관심이 있어서 더운 날씨였음에도 불구하고 친구와 함께 저녁을 간단히 먹고 종각역에서 나와서 조계사쪽으로 걸었다. 도로변에는 불교신자들을 위한 각종 기념품 가게가 즐비하고 그 도로 한쪽에는 경찰버스가 5대가 진열해 있었다. 경찰들이 무전기를 들고 왔다갔다 하는데 문듯 얼마 전에 노총간부가 도망 다니다가 조계사에 숨어서 경찰과 장기간 대치했던 TV모습이 뜨 올랐다. 오늘 또 무슨 일이 있나!!


조계사에 들어서니까 평온한 분위기에 여러가지 행사 안내요원들이 행사 전단지를 나눠주는 모습이 보였다. 마당의 중앙에는 연꽃이 예쁘게 피어있고 카메라로 사진을 찍는 사람들도 즐거운 표정들이었다.


저녁7시가 되어서 강연장소 대웅전으로 들어가서 자리 잡았다.

이미 자리 잡고 있는 사람들이 90여명은 되는가 싶었다.

나이는 대개 50대 이상, 간혹 젊은 사람도 있었다.

박자세에서 함께 공부하는 여성분을 만났는데 반가웠다. 자기는 인문학분야를 공부한 입장에서 강의를 따라가기 어렵지만 재미가 있어서 1년 넘게 참여하고 있다고 했다.


오늘 주요 행사가 불교대학 총동문회 10주년 기념행사여서 여러가지 기념행사 절차가 진행되는데 1시간이나 걸렸다. 오랜만에 조계사 본당에 왔으니 불교의 진면목을 자세히 살펴 볼 수 있는 기회였다. 친구가 불교에 대하여 자세한 설명을 해 주어서 우리의 전통문화 불교에 대하여 공부 좀 하는 기회가 되었다. 아시는 분에게는 상식이겠지만 모르는 분들에게 역사 문화공부차원에서 약간의 불교상식을 들은대로 소개한다.


정면에 커다란 부처 3분의 황금색 모습이 분위기를 압도하였다. 가운데 부처를 주존불이라 칭하고 양쪽 옆에 있는 부처를 협시불이라 부른다. 중앙의 석가여래불(주존불), 좌편에는 약사여래불, 오른편에는 아미타불이며 대웅전이라는 곳은 석가모니를 모신 전각이다. [전]이라는 것은 부처님의 왕국을 말하는데 대웅전, 광명전(빛의 상징 비로자나불을 모신곳, 비로전이라고도 부름) 등이 있다. 1층으로 된 것을 [각]이라하고 2층으로 된 것을 [루]라고 부른다. 진주의 촉석루는 2층으로 된 것이다. 석가모니를 대웅이라고 한다. 이순신을 성웅이라고 부르는 것과 같다.       


불교의 경전이 한문으로 되어 있어서 일반인들이 읽고 접하기에는 너무 어려웠는데 원효가 불교를 대중화시키기 위해서 요약한 말이 [나미아미타불 관세음보살 ]이라는 것, 이 말은 불교신자가 아니더라도 누구나 암기하고 있는 구절이다. 신라때 불교가 흥행하는 기반을 세운 분이 원효이다.   [나미]는 귀의한다, [아미타불]은 극락에 있는 부처, [관세음보살]은 극락문턱에 갔다가 이 세상의 중생들 생각이 나서 다시 이 세상으로 오신 보살, 전체문장의 뜻은 부처에게 절하고 소원성취하여 극락에 간다는 것이다.


절에 가면 부처와 보살이 있는데 기독교에 비교하면 부처는 예수, 보살은 천사에 해당한다.   

불교는 전파되는 지역의 모든 신앙을 배척하지 않고 수용하기 때문에 우리 나라에 들어와서는 토속신앙으로 산신령, 용왕, 칠성(북두칠성)신앙을 수용하였다. 절에 가면 산신각, 용왕당, 칠성각을 세워서 부처님과 함께 모시고 있다.


부처에는 과거불(역사 이전의 부처), 현세불(석가여래), 미래불(미륵불)의 3신불이 있다. 기독교의 삼위일체, 모든 종교가 3신을 기본으로 하고 있다는 점이 자연과학의 법칙과 일치하여 흥미롭다.


박문호 박사님의 강의는 홈페이지에서 보기로 하고 자리를 떴다.


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