대인관계 폭이 유난히 좁은 내가 유일하게 모임이라는 걸 시작한건 1년 전부터이다.

       거창하게 모임이라 말하기도 어렵다.

       그저 사찰음식을 배우면서 만난 언니들과 한 달에 한번 만나 점심 먹고,

       1년에 2번 정도 봉사활동 하자는 취지로 시작한 거니.

       게다가 말이 언니들이지 나를 제외한 6명의 다른 사람들은 50대 중후반이다.

       처음엔 막내이모뻘인 분들께 '언니'라는 호칭이 어색하고 불편했다.

       그렇다고 선생님, 혹은 아줌마 할 수도 없는 관계여서 그냥 '언니'라고 칭하기 시작했다.

 

 

       암튼, 그들은 흔히 우리가 생각하는 '아줌마'와는 다른 특색이 있고,

       뻔한 이야기로 수다하지 않아 참석하는 이유도 있다.

       주로 대화 내용을 듣기만 하는 나에겐 유쾌한 시간이다.

 

 

       그중 이제 막 50살이 된 언니가 있다.

       어린 나이에 나이차 많이 나는 남편과 결혼해서 벌써 28살 딸도 있다.

       그 언니는 한·중·일식에 서양요리까지 못하는 요리가 없고,

       꽃꽂이, 서예, 동양화, 다도는 물론 규방공예까지 전문가의 실력을 갖춘 만능 재주꾼이다.

       내가 봐도 그냥 '아줌마'로 살아가기 아까운 사람이다.

 

 

       그런 그녀에게 넌지시 물어봤다.

 

 

       "언니는 젊었을 때 하고 싶은 게 모였어요?"

       "철없는 시절에 덜컥 결혼해서 애들 키우고, 시어른 모시고 바삐 사느라 기억 안나. 있었나 싶기도 하고."

       "그럼 뭘 이렇게 이것저것 많이 배우셨어요?"

       "그냥 답답해서 시작했는데 하다 보니 잘 하데. 큭큭..."

 

 

       그런 그녀가 6개월 전부터 규방공예 강의를 시작했다고 한다.

       주로 집에서 강의를 하고, 외부 강의를 하기도 하고.

 

 

       다시 물었다.

 

 

       "언니, 강의 하니까 재미있어요? 손바느질이 완전 중노동인데. 목 디스크와요 그러다가."

       "내가 이제야 꿈을 찾았어. 하고 싶은 게 뭔지 모르다가. 괜찮아. 진짜 재미있어."

 

 

       이런 확신을 갖게 되는 사람이 과연 얼마나 될까?

 

 

       보통은 나이를 먹을수록 하고 싶은 일이 없어진다고 한다.

       그냥 그렇게 일상에 파 묻혀 그럭저럭한 삶에 안위하며 지낸다.

       무엇이 맞고 틀리다 할 수 도 없다. 각자의 선택인데.

 

 

       내가 부러웠던 건, '결국은 찾았다'는 거다. 그 언니는. 그리고 행동으로 옮긴 것.

 

 

       "꿈이 있어요?" 라고 누군가 물어본다면,

       과연 나는 선뜻 대답할 수 있을까.

       아마도 꿈을 찾으려 애쓰는 사람들이 꿈을 찾은 사람보다 더 많지 않을까.

 

 

       옆에 있던 초등학교 1학년 조카가 노트북 자판을 톡톡 튕기며 물어본다.

 

 

       "고모는 하고 싶은 게 모야?"

       "해야 할 일 잘 하는 거."

       "에이~ 그게 모야..."

 

 

       아직 너는 모른다. 조카야.

       주어진 일, 잘 하는 게 얼마나 어려운지...

       바로 이것이, 지금 이 순간 소박하면서도 어려운, 이루고 싶은 나의 꿈이다.